Tennis féminin: la saison 2014

Quarts de finale de Katowice...

(1)Radwanska v (6)Meusburger
(4/wc)Cornet v (5)Koukalova

(7)Rybarikova v (3)Suarez Navarro
Peer v Giorgi

...et de Bogota:

(1)Jankovic v (Q)Arruabarrena
Scheepers v (8 )Dominguez Lino

(5)Garcia v Oprandi
(6)King v Duque-Marino

Alizé Cornet a battu Agnieszka Radwanska, chez elle, à Katowice (Pologne), excellent résultat pour la numéro 1 française. Elle rencontrera en finale la très impressionnante italienne Camila Giorgi, qui a battu Suarez Navarro. La finale est cet après-midi à 15h sur TennisTV. Caroline Garcia s'est aussi qualifiée pour la finale de Bogota, où elle rencontrera la serbe Jelena Jankovic - ce soir à 18h sur TennisTV. Cocorico!

Alizé Cornet a gagné Katowice! Smile

J'avais tout bon dans mes pronostics!

Caroline Garcia mène actuellement un set à zéro face à Jankovic... Basketball

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Caroline Garcia a gagné Bogota en deux sets, net et sans bavure! L'aisance de ses coups est impressionnante: elle dormait en 2013 ou quoi? Ses futures adversaires ont du souci à se faire!

Alizé, quant à elle, a dû batailler en trois sets pour venir à bout de la très impressionnante Giorgi, qui frappe vite et fort et laisse son adversaire à deux kilomètres de la balle. C'était sans compter la combattivité extraterrestre d'Alizé Cornet. Après un premier set remporté au tie-break, Alizé mène 3-0 puis 5-3 dans le 2ème set, mais se fait remonter par l'italienne qui croit toujours en ses chances, et finit par remporter le 2ème set 7-5. Alizé mène à nouveau 3-0 dans le 3ème set, mais se fait encore remonter. Giorgi mènera 5-4 et obtiendra même une balle de match, tandis qu'Alizé semble au bout du rouleau. C'est là qu'Alizé m'épate: elle puise dans des ressources d'énergie insoupçonnables pour s'accrocher et se battre à chaque coup, faisant finalement craquer l'italienne. Alizé, qui n'en peut plus, s'écroule même à genoux en servant un ace! L'image parfaite d'une joueuse qui donne tout ce qu'elle a, au bout d'elle-même. Magnifique victoire de la française, vraiment. Elle doit encore faire des progrès au niveau de l'attitude sur le court, qui n'est pas du goût de tout le monde... ses constants "allez!" à chaque point sont irritants, surtout sur les fautes de l'adversaire. Il est clair qu'elle est d'un caractère extraverti, émotionnel et colérique, et c'est peut-être ce qui lui donne cette hargne incroyable dans le jeu... l'endroit du revers de la médaille, en quelque sorte...

Bravo les françaises! cheers

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Un tour d'horizon du tennis féminin actuel par continent et pays.

Chapitre I: L'Amérique.

Actuel Top 10 des Etats-Unis (en bleu mes préférences):

1. Serena Williams (1), 32 ans
2. Sloane Stephens (21), 21 ans
3. Venus Williams (32), 33 ans
4. Jamie Hampton (34), 24 ans
5. Madison Keys (42), 19 ans
6. Alison Riske (46), 23 ans
7. Varvara Lepchenko (48), 28 ans
8. Bethanie Mattek-Sands (58), 29 ans
9. Christina McHale (59), 22 ans
10. Vania King (62), 25 ans

Serena Williams est la meilleure joueuse du monde actuellement, et cela dure quand même depuis quinze ans pratiquement (même si Justine Henin fut meilleure qu'elle pendant quelques années). Elle a néanmoins 32 ans et montre déjà quelques signes de fragilité physique, perdant quelques matches par méforme depuis le début de l'année - ce qui n'était pas le cas en 2013, qui reste une de ses meilleures années (ne perdant que 4 matches en tout et pour tout). Venus Williams a par contre repris du tonus ces derniers temps, mais je doute qu'elle retrouve son tout meilleur niveau à 33 ans. Elle peut néanmoins toujours créer des surprises dans des grands tournois. Parmi les joueuses américaines les plus prometteuses, Sloane Stephens et Madison Keys, encore jeunes, n'ont toujours pas remporté de tournoi WTA. Il serait temps qu'elles confirment les espoirs placés en elles, et il en va de même pour Christina McHale et Lauren Davis (n°11 américaine, 66ème mondiale). Parmi d'autres jeunes joueuses moins bien classées, je crois toujours en Victoria Duval (18 ans, 148ème mondiale) et Taylor Townsend (18 ans, 347ème mondiale) pour ce que j'ai pu voir d'elles, même si Duval m'a plutôt déçu sur ses derniers matchs, tandis que Townsend doit impérativement trouver une meilleure ligne (elle est beaucoup trop ronde). Je ne crois guère aux autres joueuses américaines, capables de bien jouer, mais sans m'impressionner. Aucune joueuse ne me paraît suffisamment convaincante pour l'instant, et si je ne devais en citer qu'une ce serait McHale, qui m'a fait très bon effet au tournoi d'Acapulco, réussissant à prendre un set à Cibulkova en finale, après avoir éliminé Caroline Garcia en demi. Néanmoins McHale ne semble pas à l'aise sur terre-battue, ce qui est dommage en regard des qualités défensives de son jeu, et son jeu de jambes en particulier (toujours un point sous-estimé, le jeu de jambes). Sur herbe, je pense que Madison Keys peut avoir de meilleures chances, mais c'est une joueuse qui ne réfléchit pas assez sur le court. Sloane Stephens, quant à elle, a priori celle qui a le plus de potentiel (physique notamment), elle devra énormément travailler son mental pour gagner des matchs, son attitude sur le court peut être extrêmement défaitiste.

Notons, pour ceux qui ne visualisent pas les joueuses, que Sloane Stephens, Victoria Duval et Taylor Townsend sont noires. Madison Keys est café au lait (père noir, mère blanche), ce qui lui donne un charme exotique certain. Les autres mentionnées ci-dessus sont blanches (hormis les sœurs Williams, mais je suppose que tout le monde les connaît!). Lauren Davis est de très petite taille. Vania King est de type chinois, Hampton de type asiatique (probablement métisse). Lepchenko est d'origine russe (de toute évidence), probablement naturalisée américaine.

2014 est une année charnière pour le tennis féminin: de nombreuses nouvelles venues s'affirment! On a eu la croate Ana Konjuh en tout début d'année, 16 ans, absente car opérée de l'épaule. On a eu la suissesse Belinda Bencic récemment, 17 ans, demi-finaliste à Charleston, battue par la slovaque Jana Cepelova, 20 ans, autre révélation de l'année (qui a battu Serena Williams dans ce même tournoi mais s'inclinera en finale face à Petkovic), on a eu Garbine Muguruza, belle espagnole 20 ans, qui a gagné Hobart et atteint la finale de Florianópolis, on a Caroline Garcia (20 ans aussi) qui vient de gagner Bogota (et de battre Sloane Stephens en deux sets secs en Fed Cup à Saint-Louis, Missouri, pas plus tard qu'hier), on a l'italienne Camila Giorgi, 22 ans, battue en finale de Katowice par Alizé Cornet... et on mentionnera aussi l'ukrainienne Elina Svitolina (19 ans), l'allemande Annika Beck (20 ans), la serbe Jovana Jaksic (20 ans, finaliste à Monterrey), la croate Ajla Tomljanovic (21 ans), l'impressionnante belge Alison Van Uytvanck (20 ans, une rousse qui a un très beau jeu offensif), la slovaque Anna Schmiedlova (19 ans)... sans parler de celles qui ont déjà confirmé, la canadienne Eugenie Bouchard (20 ans, qui a atteint la demi-finale de l'open d'Australie mais n'a cependant toujours pas gagné de tournoi) et la roumaine Simona Halep (22 ans, qui a gagné plein de tournois mais doit encore convaincre en grand-chelem, je ne me fais pas de souci à son sujet!).

Nouvelle star en devenir: Donna Vekic, 17 ans, qui vient de gagner le tournoi de Kuala Lumpur, son premier, face à Dominika Cibulkova!

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Le jeu de cette croate me rappelle beaucoup celui de Mary Pierce. Autant dire qu'elle frappe fort. Wink

Je n'ai pas ici suivi le tournoi de Kuala Lumpur en détail car il fut quotidiennement gaché par la pluie...

Demain commencent officiellement les tournois de Stuttgart et Marrakech, tous deux sur terre-battue: on entre dans la saison pré-Roland-Garros. Je publie les tableaux demain. Smile

Tour d'horizon du tennis féminin actuel par continent et par pays.

Chapitre I: l'Amérique. (voir page précédente pour une première partie consacrée aux Etats-Unis).

2ème partie: Amérique du Nord, Amérique centrale, Amérique du Sud.

Le top 5 du Canada:

1. Eugénie Bouchard (18) 20 ans
2. Sharon Fichman (89) 23 ans
3. Aleksandra Wozniak (157) 26 ans
4. Gabriella Dabrowski (199) 22 ans
5. Stéphanie Dubois (232)

Le Canada vient d'éliminer la Slovaquie en Fed Cup, 3-0, notamment grâce à Eugénie Bouchard qui a gagné ses deux matchs. Wozniack, en forme dernièrement, a également gagné le sien. L'attitude d'Eugénie Bouchard a causé un certain embarras lors du protocole de présentation des deux équipes avant le lancement du tournoi (qui se jouait à Québec City), Eugénie refusant de poser pour une photo en serrant la main de sa future adversaire slovaque. Surpris, on lui a demandé pourquoi elle avait refusé cette pose durant l'interview de l'équipe qui a suivi, et elle a répondu qu'elle trouvait ça ridicule. Apparemment ça ne faisait rire qu'elle... On lui pardonne ce genre d'impertinence, elle est jeune, et peut-être un brin rock'n'roll... et demeure en tout cas, et c'est ce qui importe, une excellente joueuse de tennis, prometteuse et, sans aucun doute, une des championnes de demain. Et demain c'est dans deux ans, tout au plus. Les choses bougent vite (voir commentaire ci-dessus sur la jeune génération).

En Amérique centrale et du sud, on a surtout une très bonne joueuse de Puerto Rico, Monica Puig, 20 ans, classée 56ème mondiale. C'est même la meilleure joueuse de tout le continent sud-américain. Le Venezuela a Adriana Perez, 21 ans, 186ème mondiale. La Colombie a Mariana Duque-Marino, 24 ans, 114ème mondiale. Le Brésil a Teliana Pereira, spécialiste de terre-battue qui progresse à vue d'œil, elle a 23 ans et est 92ème au classement. L'Argentine a Paula Ormaechea, 21 ans, 71ème au classement. On peut encore citer Daniela Seguel du Chili et Veronica Cepede Royg du Paraguay.

De manière générale, on observe que le tennis féminin ne s'épanouit pas considérablement sur ce continent, et s'il est toujours florissant aux Etats-Unis, on y est toujours à la recherche de la star potentiellement capable de prendre le relais des sœurs Williams. La relève n'est pas forcément assurée avec Sloane Stephens et Madison Keys, qui n'ont su défendre leurs couleurs (on parle de leur drapeau!) face à la France, éliminées en simple et en double par Caroline Garcia et Virginie Razzano pas plus tard qu'hier (Alizé Cornet, épuisée, n'ayant su tenir la rampe face à Madison Keys, battue en 3 sets après avoir mené 7-6 5-3, a préféré, de concert avec le capitaine de l'équipe, Amélie Mauresmo, ne pas concourir pour la seconde journée).

Non, c'est très certainement et plus que jamais en Europe que le tennis féminin prospère... ce qui sera l'objet de notre prochain chapitre. Smile

Chapitre II: l'Europe.

1ère partie: l'Europe occidentale.

Les deux pays les plus riches en bonnes joueuses de tennis dans l'Europe de l'Ouest sont l'Espagne et la France.

Top 10 espagnol:

1. Carla Suarez Navarro (16) 25 ans
2. Garbine Muguruza (41) 20 ans
3. Maria-Teresa Torro-Flor (69) 22 ans
4. Lourdes Dominguez Lino (74) 33 ans
5. Silvia Soler-Espinosa (107) 26 ans
6. Estrella Cabeza Candela (108) 27 ans
7. Anabel Medina Garrigues (123) 31 ans
8. Lara Arruabarrena (153) 22 ans
9. Beatriz Garcia Vidagany (248)
10. Arantxa Parra Santonja (257)

Carla Suarez Navarro est incontestablement la meilleure joueuse espagnole depuis quelques années, ses grands coups liftés font très mal, elle possède notamment un revers à une main (ce qui est devenu très rare dans le monde du tennis féminin, il ne doit pas y avoir plus d'une vingtaine de joueuses qui l'utilisent encore sur le circuit professionnel majeur) fabuleux. Par contre, son jeu est assez limité et, confrontée à une joueuse qui lui cause des soucis, ne trouve pas de parade. Je pense qu'elle est techniquement à son sommet et ne peut plus évoluer que sur le plan physique, elle peut devenir très dure à battre en étant encore plus résistante dans les matchs marathon. Je ne crois pas que cette joueuse, cependant une des plus gentilles du circuit, ait un brillant avenir (c'est cruel de le dire, et j'espère, pour elle, me tromper). Garbine Muguruza est certainement, par contre, une des plus prometteuses du tennis espagnol, capable de frapper fort, dotée d'un mental de gagneuse (elle a la manie de lancer un cri de corbeau en marquant des coups gagnants, ça fait "croâ!"). Sur le plan esthétique, elle n'est pas une de mes joueuses préférées, bien qu'elle soit très jolie.
Torro-Flor et Arruabarrena, par exemple, sont moins jolies, mais ont un tennis magnifique lorsqu'elles sont en forme: malheureusement elles ne sont pas souvent en forme! Mais j'ai vu Torro-Flor jouer un tennis d'attaque superbe pour se débarrasser de Kerber, et Arruabarrena poser des problèmes à Radwanska l'année dernière sur le circuit asiatique. Que leur manque t-il pour franchir le cap et atteindre la régularité dans l'excellence? C'est la grande question qui hante toute joueuse (et joueur) de tennis, un mystère, la plupart du temps résolu par beaucoup de travail, d'entraînement et de persévérance...

Top 10 français:

1. Alizé Cornet (21) 24 ans
2. Caroline Garcia (51) 20 ans
3. Virginie Razzano (78) 31 ans
4. Kristina Mladenovic (87) 21 ans
5. Claire Feuerstein (122) 28 ans
6. Alizé Lim (145) 23 ans
7. Mathilde Johansson (147) 29 ans
8. Pauline Parmentier (168) 28 ans
9. Irena Pavlovic (191) 31 ans
10. Julie Coin (197) 31 ans

Depuis la retraite de Marion Bartoli, Alizé Cornet a repris le flambeau avec panache. La niçoise ne cesse de progresser, même si elle fut déjà numéro 11 mondiale il y a quelques années, je pense qu'elle joue mieux que jamais. Techniquement et tactiquement, elle ne cesse de s'affiner, et ses qualités physiques sont extraordinaires, en termes de résistance - notamment son jeu de jambes est un régal à voir. Extrêmement combattive, elle a cependant un problème d'attitude qu'il lui faudrait corriger, car elle est très extériorisée et exprime ses émotions à voix haute, comme si elle était seule sur le court, ce qui est parfois embarrassant, et ne lui attire pas la sympathie de tout le monde. Sale caractère, on va dire! En ce qui me concerne, j'adore cette joueuse, j'aime beaucoup son jeu (son coup droit, son revers, son service, la variété de ses coups, son sens tactique) et j'adore aussi son tempérament de gagnante, car elle ne s'avoue vaincue que lorsqu'elle est physiquement épuisée, et encore, elle parvient toujours à se surpasser lorsqu'on croit qu'elle n'a plus aucune énergie. Avec Alizé Cornet, on est certain qu'il y aura toujours un match. Elle a un défaut: lorsqu'elle mène au score de façon confortable, elle a tendance à lâcher un peu prise, et se fait facilement remonter. On a l'impression qu'elle ne sait se surpasser que lorsqu'elle doit se battre. Il faut qu'elle apprenne à conclure ses matchs en deux sets, ce qui l'aiderait à rester assez fraîche physiquement pour tenir la longueur tout au long d'un tournoi. Je crois que cette joueuse peut aller loin, car elle sait se surpasser. Quand un joueur comprend qu'il peut se surpasser (et se surprendre), il n'y a plus de limites. La seule limite devient simplement la satisfaction d'avoir remporté un trophée prestigieux.

Caroline Garcia a un potentiel énorme, et beaucoup de spécialistes, d'observateurs disent qu'elle sera numéro un tôt ou tard, car elle gagne ses matchs avec une grande facilité, beaucoup d'aisance dans la puissance de ses coups. Elle a pourtant eu une fin d'année 2013 catastrophique, elle semblait complètement démotivée. Elle s'est réveillée début 2014, tant mieux!

Parmi les jeunes françaises qui peuvent également surprendre, il y a Kristina Mladenovic (éliminant Halep avec un tennis offensif exemplaire à l'Open de Paris), qui reste cependant trop inconsistante, il y a aussi Alizé Lim, que je n'ai pas eu l'occasion de voir beaucoup jouer, et Amandine Hesse (11ème française, 220ème mondiale).

A suivre: la Belgique, la Hollande, l'Angleterre, le Portugal, le Luxembourg.

Tennis féminin: la saison 2014 - Page 4 Porsche-Museum-Stuttgart-Photo1

Le tableau de Stuttgart:

[1] A. Radwanska vs BYE
Vinci vs Beck
Pavlyuchenkova vs Marcinkevica
Safarova vs [6] Sharapova

[4] Kerber vs BYE
Suarez Navarro vs Makarova
Konta vs Kanepi
Koukalova vs [8] Errani

[5] Jankovic vs Barthel
Petkovic vs Pennetta
Tomljanovic vs Kleybanova
BYE vs [3] Kvitova

[9] Ivanovic vs Lisicki
Goerges vs Cirstea
Barbieri vs Kuznetsova
BYE vs [2] Halep

Le tableau de Marrakech:

(1/wc)Hantuchova v (Q)Voracova
Dominguez Lino v Kudryavtseva
(Q)Zanevska v (wc)Atik
(wc)Jabeur v (6)Peng

(3)Meusburger v Cetkovska
Scheepers v Cabeza Candela
Grymalska v Oprandi
(Q)Garcia Vidagany v (8)Schiavone

(7)Zhang v Hercog
Cadantu v Van Uytvanck
U.Radwanska v (Q)Arruabarrena
Torro-Flor v (4)Jovanovski

(5)Muguruza v Glushko
Soler-Espinosa v Voegele
Martic v Peer
Mayr-Achleitner v (2)Svitolina

Pronostics pour Stuttgart: Radwanska, victoire sur Kvitova en finale. Demi-finales: Lisicki et Koukalova (cette dernière ayant déjà perdu dès le premier tour clown

).

Marrakech, 2ème tour:

(1/wc)Hantuchova v Dominguez Lino
(Q)Zanevska v (6)Peng

(3)Meusburger v Cabeza Candela
Oprandi v (Q)Garcia Vidagany

Hercog v Van Uytvanck
(Q)Arruabarrena v Torro-Flor

(5)Muguruza v Voegele
Peer v Mayr-Achleitner

la surprise de ce tournoi est Polona Hercog - elle est en grande forme!

2ème tour de Stuttgart:

[1] A. Radwanska vs Vinci
Pavlyuchenkova vs Sharapova

[4] Kerber vs Suarez Navarro
Kanepi vs [8] Errani

[5] Jankovic vs Pennetta
Kleybanova vs [3] Kvitova

[9] Ivanovic vs Goerges
Kuznetsova vs [2] Halep

et bing! mon pronostic pour la finale se fait la malle (déjà que mes deux autres demi-finales sont parties en sucette!). Me reste plus que Radwanska pour me sauver la face... Go Aga! (Aga est son petit nom, diminutif d'Agnieszka - ça fait jamais que cinq fois que je le dis, mais bon, peut-être que des poissons rouges me lisent!)

A ma décharge, Kleybanova joue extrêmement bien! C'était pas prévu au programme! C'est ce qui rend le tennis féminin si palpitant: toujours plein d'imprévus...

Quarts de finale de Stuttgart...

[1] A. Radwanska vs Sharapova
Suarez Navarro vs [8] Errani

[5] Jankovic vs Kleybanova
[9] Ivanovic vs Kuznetsova

... et de Marrakech:

(1/wc)Hantuchova v (6)Peng
(3)Meusburger v Oprandi

Hercog v Torro-Flor
(5)Muguruza v Peer

Demi-finales...

Stuttgart:

Sharapova vs [8] Errani
[5] Jankovic vs [9] Ivanovic

Marrakech:

(1/wc)Hantuchova v Oprandi
Torro-Flor v (5)Muguruza

Très bon match d'Ivanovic hier face à Kuznetsova.

Tu tapes dans le mille ! Il y a un poisson qui te lis mais il est plutôt vert, de rage ? de peur ? à moins que çà vienne des rayons du soleil ...
Encore un match Jankovic-Ivanovic, tendu j'imagine ? Je vote pour Ana et j'attends le résultat ...

soleil vert a écrit:: Encore un match Jankovic-Ivanovic, tendu j'imagine ? Je vote pour Ana et j'attends le résultat ...

Gagné! Ana a dominé de la tête aux pieds, je pense qu'Ivanovic a clairement annoncé son retour au meilleur niveau avec ce tournoi de Stuttgart, et je ne suis pas sûr que Sharapova la mange en finale, contrairement à ce que prédisent les observateurs! (Sharapova n'a cependant fait qu'une bouchée de la petite Errani!)

Sinon les deux serbes se respectent depuis longtemps, l'amitié patriote, j'imagine!

Pour ce qui est de Marrakech, Torro-Flor a clairement démontré qui était la meilleure espagnole sur terre-battue après Suarez Navarro, elle a totalement dominé sa compatriote Muguruza avec ses coups droits puissants. Elle rencontrera Romina Oprandi, la suissesse qui fait un retour remarquable sur le circuit (alors qu'on avait annoncé sa retraite l'année dernière), et dont le jeu rappelle furieusement celui de Justine Henin, revers à une main en moins. Deux joueuses à surveiller de près sur terre-battue...

Victoires de Sharapova et Torro-Flor aux tournois de Stuttgart et Marrakech respectivement. Ivanovic a dominé la russe pendant un set et demi, mais la blonde s'est accrochée, et a fait craquer la serbe dans le troisième set, physiquement et mentalement. Voilà en tout cas deux joueuses sur lesquelles on pourra compter comme challengers à Roland-Garros, idem pour l'espagnole Maria-Teresa Torro-Flor.

Demain commence l'Open du Portugal, à Oeiras. Je publierai le tableau lorsque les phases qualificatives seront terminées, demain ou après-demain. Mon pronostic: Lucie Safarova devant Svetlana Kuznetsova en finale. Kaia Kanepi et Yanina Wickmayer en demi.

Tour d'horizon du tennis féminin actuel par continent et par pays.

Chapitre II: L'Europe.

1ère partie (suite): l'Europe occidentale.

Top 5 belge:

1. Kirsten Flipkens (24) 28 ans
2. Yanina Wickmayer (60) 24 ans
3. Alison Van Uytvanck (86) 20 ans
4. An-Sophie Mestach (127) 20 ans
5. Ysaline Bonaventure (293)

La talentueuse Flipkens a déjà 28 ans et ne peut guère briller que sur gazon dans un grand tournoi à mon humble avis, autant dire Wimbledon (il n'y a pas plus de 5 tournois sur gazon dans l'année, malheureusement), où elle fut demi-finaliste l'année dernière. Comme Rybarikova ou Radwanska, elle est vite dépassée par la puissance de ses adversaires, malgré son très beau jeu. Plus prometteuse est Alison Van Uytvanck, qui a un tennis d'attaque plus moderne, et il a fallu une Polona Hercog au sommet de sa forme pour l'éliminer tout récemment sur la terre-battue de Marrakech. Quant à Yanina Wickmayer, elle n'a jamais confirmé les espoirs placés en elle depuis sa demi-finale de l'US Open en 2009 (battue par Wozniacki, qui elle non plus n'a jamais confirmé somme toute, bien qu'ayant été numéro 1 mondiale). Je n'ai pas encore vu jouer An-Sophie Mestach.

Top 5 suisse:

1. Stefanie Voegele (77) 24 ans
2. Belinda Bencic (91) 17 ans
3. Romina Oprandi (100) 28 ans
4. Timea Bacsinszky (162) 24 ans
5. Viktorija Golubic (163) 21 ans

Le tennis suisse se porte plutôt bien. Stefanie Voegele a un très beau jeu mais pêche mentalement de façon récurrente. Bencic, 17 ans seulement, fait déjà preuve d'un bien plus fort caractère dans le jeu. Oprandi vient d'atteindre la finale de Marrakech, son revers amorti fait des ravages, elle a un jeu solide mais a déjà 28 ans. Je n'ai pas encore vu jouer Bacsinszky, qui rencontre justement la jeune française Alizé Lim dans le troisième tour qualificatif d'Oeiras, l'Open du Portugal, sur terre-battue.

Le top 5 anglais

1. Laura Robson (64) 20 ans
2. Johanna Konta (117) 23 ans
3. Heather Watson (121) 22 ans
4. Naomi Broady (218) 24 ans
5. Samantha Murray (219) 26 ans

Etonnant qu'une nation comme l'Angleterre (ou le Royaume-Uni si vous préférez) n'ait pas une plus fine équipe de joueuses, et cela fait des décennies que ça dure au tennis, un sport qu'ils ont pourtant inventé (à moins qu'on remonte au jeu de paume...). Etonnant aussi que la meilleure joueuse anglaise (la meilleure depuis longtemps) soit la plus jeune (20 ans seulement). Laura Robson est indiscutablement le plus gros espoir du tennis féminin anglais, hélas handicapée par une blessure récurrente au poignet qui a considérablement fait recaler cette gauchère au coup droit magique au classement depuis l'année dernière.

Top 5 hollandais:

1. Kiki Bertens (130) 22 ans
2. Arantxa Rus (154) 23 ans
3. Richel Hogenkamp (193) 22 ans
4. Indy De Vroome (195) 18 ans
5. Michaella Krajicek (205) 25 ans

Je n'ai vu jouer que Bertens parmi ces joueuses. Elle est puissante, mais trop lente.

Top 3 portugais:

1. Michelle Larcher De Brito (125) 21 ans
2. Maria Joao Koehler (217) 21 ans
3. Barbara Luz (391)

Luxembourg: Mandy Minella (110) 28 ans. Cette joueuse a du talent mais n'a jamais su s'imposer véritablement dans les grands tournois. Son match le plus mémorable est sans doute celui qu'elle a opposé à Sloane Stephens au premier tour de l'US Open l'année dernière, elle n'était pas passée loin de la victoire.

Le tableau d'Oeiras (banlieue de Lisbonne):

[1] Carla Suarez Navarro vs (Q) Alla Kudryavtseva
Barbora Zahlavova Strycova vs [SE] Romina Oprandi
Stefanie Voegele vs Polona Hercog
Magdalena Rybarikova vs [6] Lucie Safarova

[3] Samantha Stosur vs (Q) Timea Bacsinszky
[WC] Maria Joao Koehler vs [WC] Ons Jabeur
Kurumi Nara vs (Q) Irina-Camelia Begu
Yvonne Meusburger vs [5] Kaia Kanepi

[8] Elena Vesnina vs (Q) Kristina Mladenovic
Bojana Jovanovski vs Monica Puig
Yanina Wickmayer vs Urszula Radwanska
Alexandra Cadantu vs [4] Roberta Vinci

[7] Svetlana Kuznetsova vs Shuai Zhang
Maria-Teresa Torro-Flor vs Shuai Peng
Yaroslava Shvedova vs Karin Knapp
[SR] Alisa Kleybanova vs [2/WC] Eugenie Bouchard

Oeiras, 2ème tour:

[1] Carla Suarez Navarro vs Barbora Zahlavova Strycova
Polona Hercog vs [6] Lucie Safarova

(Q) Timea Bacsinszky vs [WC] Ons Jabeur
(Q) Irina-Camelia Begu vs [5] Kaia Kanepi

[8] Elena Vesnina vs Bojana Jovanovski
Yanina Wickmayer vs [4] Roberta Vinci

[7] Svetlana Kuznetsova vs Maria-Teresa Torro-Flor
Yaroslava Shvedova vs [2/WC] Eugenie Bouchard

Quarts de finale d'Oeiras:

[1] Carla Suarez Navarro vs Polona Hercog
(Q) Timea Bacsinszky vs (Q) Irina-Camelia Begu

[8] Elena Vesnina vs [4] Roberta Vinci
[7] Svetlana Kuznetsova vs [2/WC] Eugenie Bouchard

Tour d'horizon du tennis féminin actuel par continent et par pays.

Chapitre II: L'Europe.

2ème partie: l'Europe du Nord.

On compte essentiellement de joueuses d'importance au Danemark, en Suède et en Estonie.

La star danoise est évidemment Caroline Wozniacki (d'origine polonaise), 23 ans, 15ème mondiale. Elle fait partie des 17 joueuses encore en activité à avoir atteint une finale de grand-chelem. C'était en 2009 à l'US Open, où elle s'était inclinée face à Kim Clijsters. Son jeu défensif fut si performant qu'elle fut numéro un mondiale pendant deux années consécutives (2010-2011). Depuis, elle a regressé, par manque de motivation peut-être, mais son jeu n'est pas aussi performant qu'avant depuis plus d'un an. Je pense personnellement qu'il faut se méfier de l'eau qui dort, et que Wozniacki va se réveiller un jour. Peut-être cette année? Qui sait. Ce qui lui manque, c'est un titre du grand-chelem. Ensuite elle coulera des jours heureux avec le golfeur McIlroy, qui lui a passé la bague au doigt le jour de l'an.

Deux joueuses suédoises peuvent être suivies sur le circuit: Johanna Larsson, 25 ans, 88ème mondiale, et Sofia Arvidsson (une suédoise brune, c'est rare!), 30 ans, 146ème mondiale. Elles ont le jeu typique de l'école suédoise: du fond du court, régulier, tactique. Je supposais que Larsson avait un jeu de terre-battue, mais elle n'a guère brillé sur cette surface cette année pour l'instant.

L'Estonie a sa star: Kaia Kanepi, une des joueuses les mieux bâties du circuit, corps élégant et musclé, jambes bien charpentées. Un jeu de fond de court puissant mais un manque de sens tactique probable (vu ses défaites trop régulières). 28 ans(déjà), 23ème au classement. La relève estonienne est peut-être Anett Kontaveit, 18 ans, 194ème mondiale.

3ème partie: l'Europe de l'Est.

Evidemment le premier pays d'Europe de l'Est riche en excellentes joueuses de tennis est... la Russie.

Top 10 russe:

1. Maria Sharapova (9) 27 ans
2. Ekaterina Makarova (22) 25 ans
3. Anastasia Pavlyuchenkova (25) 22 ans
4. Svetlana Kuznetsova (29) 28 ans
5. Elena Vesnina (33) 27 ans
6. Maria Kirilenko (35) 27 ans
7. Alisa Kleybanova (101) 24 ans
8. Alla Kudryavtseva (118) 26 ans
9. Alexandra Panova (129) 25 ans
10. Vera Dushevina (141) 27 ans

Après les sœurs Williams, Sharapova est la plus grande joueuse de tennis en activité. Ses résultats sont là pour le prouver, et elle vient avec sa victoire à Stuttgart rappeler qu'il faut encore compter sur elle, d'autant que Serena a commis quelques impairs suspects ces derniers temps (défaites face à Ivanovic, Cornet, Cepelova). Il faut savoir que Serena est devenu le cauchemar de Maria Sharapova (Masha de son petit nom), puisqu'elle la bat à chaque rencontre depuis la nuit des temps. Pourtant, personne n'a oublié cette ravissante blonde de 17 ans (qui ne hurlait pas encore à plein poumons et étouffait ses cris par des pincements de lèvres assez sexy somme toute!) remportant son premier Wimbledon sans bavures, face à cette même Serena Williams même pas en colère, tout-à-fait ravie d'être balayée par une rivale toute fraîche! C'était en 2004, et curieusement une vague russe déferlait sur le paysage du tennis féminin: victoires d'Anastasia Myskina à Roland-Garros, de Sharapova à Wimbledon (donc) et Svetlana Kuznetsova à l'US Open! Branle-bas de combats dans les chaumières! Les russes arrivent! clown

Sharapova a remporté les quatre tournois du grand-chelem... à quelques années d'intervalle. Wimbledon en 2004, l'US Open en 2006 (éliminant Justine Henin en finale), l'Open d'Australie en 2008 (face à Ana Ivanovic) et Roland-Garros en 2012 (face à Sara Errani). Chose aussi remarquable: en 13 ans, elle a toujours remporté au moins un titre du circuit WTA chaque année. Elle est donc d'une présence sans faille malgré des problèmes de blessures auxquels n'échappe aucune joueuse, et c'est un débat central dans le monde du tennis actuellement: trop de blessures, trop de forfaits... Maria Sharapova est d'un professionnalisme exemplaire, certains diront même extrême...

Si Svetlana Kuznetsova n'est actuellement que la 4ème russe mondiale, elle est certainement la numéro 2 en termes de potentiel, les connaisseurs le savent! Elle n'avait que 18 ans lorsqu'elle remportait l'US Open en 2004 (quand on y pense, la vague russe fête ses dix ans!), et à 28 ans, elle doit encore en avoir dans le réservoir. Elle est en train de le démontrer en ce moment-même en dominant toutes ses adversaires sur la terre-battue portugaise (dont une victoire sur Eugénie Bouchard en deux sets secs). On se souvient qu'elle a déjà remporté Roland-Garros en 2009, et qu'elle réussit à prendre un set à Serena Williams l'année dernière dans ce même French Open, dans ce qui fut assurément un des plus beaux matchs du tournoi. Elle y fut aussi finaliste en 2006 (battue par Justine Henin).

Mes deux joueuses russes préférées sont cependant Ekaterina Makarova et Anastasia Pavlyuchenkova (Nastia de son petit nom), auxquelles il manque hélas un brin de consistance. Elles sont capables du meilleur (Pavlyuchenkova a gagné l'Open de Paris en éliminant Sharapova sur sa route), et du nettement moins bon (Makarova sur terre-battue est très décevante). Makarova est sans doute la joueuse qui a offert la plus belle opposition à Serena Williams cette année (on parle d'une Serena en forme), poussant l'américaine dans un tie break d'une grande qualité (au tournoi de Dubai). J'aime leur style de jeu, très beau à voir. On notera qu'à seulement 22 ans, Pavlyuchenkova est la plus jeune de ce Top 10, et a peut-être encore un bel avenir devant elle (si elle daignait peut-être perdre quelques rondeurs pour gagner en qualité de mouvement). Je trouve aussi, à titre personnel, qu'elle a les plus beaux yeux du circuit.

A suivre: La Biélorussie et l'Ukraine. J'ai préféré ne pas mettre l'Ukraine et la Russie dans le même message, afin d'éviter des frictions.

Suarez Navarro a remporté l'Open du Portugal face à Kuznetsova, en 3 sets (la russe menait 4-1 dans le dernier...). C'est le premier tournoi de sa carrière, bravo Carla.

Aujourd'hui a commencé l'Open de Madrid, le deuxième tournoi du monde sur terre-battue après Roland-Garros, un Premier Mandatory. Toutes les meilleures y sont présentes, sauf Azarenka et Venus Williams, qui ont déclaré forfait il y a une ou deux semaines. Je publie le tableau d'ici quelques heures, probablement cette nuit, dès que j'ai tous les noms des joueuses qualifiées (il n'en manque plus qu'une, celle qui sortira victorieuse du match opposant Mona Barthel à Petra Cetkovska). Il y aura trois françaises dans le tableau, Caroline Garcia et Kristina Mladenovic ayant passé le test des qualifs. Mon pronostic est Serena Williams, face à Na Li en finale. Pour une fois, je ne suis pas très audacieux, à part pour mon choix de Wozniacki en demi (Halep dans l'autre demi).

MADRID

[1] S. Williams vs Bencic
Peng vs Nara
Kanepi vs Riske
Meusburger vs [14] Suarez Navarro
[12] Pennetta vs Safarova
Rybarikova vs Beck
Medina Garrigues vs Lepchenko
Cirstea vs [5] Kvitova

[4] Halep vs Goerges
Arruabarrena vs Pironkova
Zhang vs Begu
Ka. Pliskova vs [15] Lisicki
[11] Ivanovic vs Keys
Knapp vs Jovanovski
Torro-Flor vs Pavlyuchenkova
Svitolina vs [6] Jankovic

[7] Kerber vs Garcia
Mladenovic vs Kirilenko
Schiavone vs Vesnina
Petkovic vs [10] Errani
[13] Wozniacki vs Makarova
Hantuchova vs Vinci
Kuznetsova vs Cornet
Bouchard vs [3] A. Radwanska

[8] Sharapova vs Koukalova
McHale vs Davis
Muguruza vs Soler-Espinosa
Stosur vs [9] Cibulkova
[16] Stephens vs Niculescu
Cetkovska vs Voegele
Zheng vs Duque-Marino
Flipkens vs [2] Li

De beaux matchs à suivre aujourd'hui dès le premier tour du tournoi de Madrid:

A partir de 11h au Stadium Manolo Santana

Ana Ivanovic v Madison Keys

Maria Sharapova v Klara Koukalova

Serena Williams v Belinda Bencic (à partir de 17h)

Stadium Arantxa Sanchez Vicario

Sorana Cirstea v Petra Kvitova (11h)

Flavia Pennetta v Lucie Safarova

Daniela Hantuchova v Roberta Vinci (15h)

Stadium 3

Kristina Mladenovic v Maria Kirilenko

Angelique Kerber v Caroline Garcia (19h)

Effectivement, que du beau monde ! je ne suis pas mécontente de retrouver des noms connus et apprécie le retour de
Flavia Pennetta parmi les meilleurs . A suivre ...

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