Tennis féminin: la saison 2014

La saison commencera le 29 décembre en Australie, avec la Hopman Cup qui se joue à Perth. La Hopman Cup est un tournoi qui fait se rencontrer des équipes mixtes de huit pays. Trois matchs se jouent: femme contre femme, homme contre homme, puis double mixte contre double mixte.

Les équipes:

Aga Radwanska & Janowicz pour la Pologne
Stephens & Isner pour les Etats-Unis
Cornet & Tsonga pour la France
Bouchard & Raonic pour le Canada
Kvitova & Stepanek pour la république tchèque
Pennetta & Seppi pour l'Italie
Stosur & Tomic pour l'Australie
Medina Garrigues & Rodredo pour l'Espagne

Il y a ensuite trois autres tournois féminins qui se jouent la même semaine (la première semaine de janvier à partir du 29 ou 30 décembre), un en Australie, un en Nouvelle-Zélande, un en Chine. Le plus important sera Brisbane, auquel participeront Serena Williams, Sharapova (de retour après des mois d'absence), Azarenka, Wozniacki, Kerber, Lisicki: que du beau linge! Les deux autres seront Auckland, où joueront Ivanovic, Venus Williams et Laura Robson, et Shenzhen, où joueront Li Na, Errani, Shuai Zhang (la plus prometteuse des jeunes chinoises) et notamment Vera Zvonareva qui a annoncé son retour à la compétition! (pour mémoire, elle fut finaliste à Wimbledon et l'US Open en 2010).

Les joueuses qui ont répondu à l'appel de Brisbane, Australie (du 29 décembre au 4 janvier):

1. S. Williams
2. Azarenka
3. Sharapova
4. Jankovic
5. Kerber
6. Wozniacki
7. Lisicki
8. Suárez Navarro
9. Cibulkova
10. Pavlyuchenkova
11. Kanepi
12. Hantuchova
13. Rybarikova
14. Keys
15. Schiavone
16. Voegele
17. Petkovic
18. Svitolina
19. Mattek-Sands
20. Lepchenko
21. Mladenovic
22. Date-Krumm

La compétition s'annonce palpitante!

La favorite est Serena Williams, bien sûr, mais son principal objectif est de remporter le grand chelem cette année, Serena prend donc ce tournoi comme une préparation à l'Open d'Australie. Rappelons néanmoins que Serena n'a perdu que quatre matchs en 2013 (un contre Sloane Stephens, un contre Sabine Lisicki, et deux contre Vika Azarenka), c'est-à-dire qu'elle gagne quasiment tous les tournois qu'elle dispute... et que la battre relève à présent de l'exploit. Il y a un grand point d'interrogation sur les formes respectives d'Azarenka, Sharapova et Lisicki... par contre Kerber, Jankovic et Wozniacki se sont montrées en grande forme ces derniers mois. Quant à mes préférences personnelles, elles vont à Lisicki, Wozniacki, Keys, Rybarikova, Kanepi...

Ont répondu à l'appel de Shenzhen, Chine (du 29 décembre au 4 janvier):

1. Li
2. Errani
3. Zakopalova
4. Jovanovski
5. Wozniak
6. Peng
7. Zhang
8. Zheng
9. Beck
10. Niculescu
11. Vekic
12. Tsurenko
13. Cepelova
14. Peer
15. Tomljanovic
16. Schmiedlova
17. Soler Espinosa
18. King
19. Babos
20. Y-J Chan
21. Govortsova
22. Mayr-Achleitner
23. Zahlavova-Strycova
24. Kichenok

Li Na joue chez elle, et est la grande favorite. Elle est en forme, comme l'a prouvé sa présence en finale des championnats WTA (perdue face à? gagné: Serena). Sinon, Jovanovski, Zhang, et pourquoi pas Beck, pourraient tirer leur épingle du jeu. Pour ma part, j'ai toujours un faible pour Zakopalova...

Auckland, Nouvelle-Zélande (du 30 décembre au 4 janvier):

1. Vinci
2. Ivanovic
3. Flipkens
4. Cirstea
5. Goerges
6. Hampton
7. Safarova
8. Barthel
9. Knapp
10. Paszek
11. Erakovic
12. V.Williams
13. Meusburger
14. Wickmayer
15. Puig
16. Riske
17. Morita
18. Cadantu
19. Ormaechea
20. Muguruza
21. Ka.Pliskova
22. (SR)Benesova
23. McHale
24. Domínguez Lino

A priori ce genre de tableau sent bon pour Ivanovic, mais... si on doit se baser sur la forme récente de certaines joueuses, ou de l'impressionnant potentiel qu'elles ont montré durant le dernier trimestre, Safarova pourrait bien dominer la mêlée. Sinon, mon coeur battra pour Barthel et McHale, des joueuses que j'aime bien.

Saluons l'année 2013 avec quelques-uns de ses plus beaux points, en quatre volets. On aimera ou pas la musique utilisée en guise d'accompagnement (plus ou moins inspirée, parfois gonflante), cela reste idéal pour avoir un aperçu du tennis féminin d'aujourd'hui, de toutes ces passionnantes compétitrices, de leur style, de leur combattivité... cheers

Le tableau de Brisbane (en rouge, les joueuses qualifiées pour le 2ème tour):

Williams - BYE
Petkovic - Mattek-Sands
Date-Krumm - Rogowska
Cibulkova - Watson (remplaçant Wozniacki blessée à l'épaule)
Sharapova - Garcia
Barty (Q) - Hantuchova
Panova (Q) - Kanepi
Hsieh (Q) - Suarez Navarro
Kerber - Mladenovic
Kudryavtseva (Q) - Pavlyuchenkova
Lepchenko - Svitolina
Schiavone - Jankovic
Lisicki - Rybarikova
Voegele - Keys
Voskoboeva - Dellacqua
Azarenka - BYE

3 relatives surprises dans ce premier tour: les éliminations de Hantuchova, Keys et Voskoboeva, encore qu'on savait que Voegele pouvait poser des problèmes à l'américaine Keys. La suissesse est une remarquable attaquante, et Keys capable d'aligner les fautes gratuites, c'est en gros ce qui s'est passé. Voegele affrontera Lisicki, dont la puissance a empêché Rybarikova de jouer son jeu talentueux (mais ce n'était pas un grand match, échanges trop courts, du genre ça passe ou ça casse).

Auckland (Nelle Zélande) a 12 heures d'avance sur nous, Brisbane (Australie de l'Est) a 9 heures d'avance sur nous, et Shenzhen (en Chine, près de Hong Kong), 7 heures d'avance sur nous.

En regardant la carte du monde et des heures, je me posais une question. Observez l'heure actuelle dans le monde sur cette carte: http://24timezones.com/horloge_mondiale.php

A l'heure où je vous écris (qui est différente de l'heure où vous me lirez, je le dis pour les nouveaux venus), il est 14h00 à San Francisco, 23h00 à Paris (lundi 30 décembre), et 11h00 à Auckland, mardi 31 décembre.

Ce qui veut dire, si je ne m'abuse, que si quelqu'un prend l'avion d'Auckland à San Francisco (en direction de l'Est, hein, c'est plus court, rappelons aux nouveaux venus que la terre est ronde), en sachant qu'il y a une douzaine d'heures de vol, il partira d'Auckland le mardi matin du 31 décembre à 11h00 pour arriver à San Francisco douze heures plus tard... à savoir dans la nuit du mardi matin, 31 décembre, à 2h00, donc 9 heures plus tôt.

Je vous laisse réfléchir sur cet amusant cours des choses... Wink

Résultats du premier tour d'Auckland...

(1) Vinci v (WC) Konjuh
Davis v Erakovic
(Q) Kr. Pliskova v Wickmayer
(WC) Paszek v (5) Hampton

(4) Cirstea v (Q) Fichman
McHale v Muguruza
(WC) Hlavackova v Williams
Meusburger v (7) Barthel

(8 ) Knapp v Goerges
(Q) Kontaveit v (Q) Ishizu
Ka. Pliskova v Ormaechea
Puig v (3) Flipkens

(6) Safarova v Morita
Cadantu v Nara
Larsson v Dominguez Lino
Riske v (2) Ivanovic

Plein de joueuses prometteuses dans ce tournoi, à commencer par la croate Ana Konjuh, championne junior de l'US Open, qui vient d'avoir 16 ans et de jouer son tout premier match sur le circuit WTA... pour se défaire de la tête de série n°1 du tournoi, Roberta Vinci! Je l'ai vue jouer, elle est impressionnante, elle a des coups extraordinaires, et fait déjà une tête de plus que l'italienne... belle athlète! Douée, une future championne, à n'en pas douter!

A suivre de près aussi deux autres jeunes joueuses agressives et douées: l'espagnole Garbine Muguruza et l'estonienne Anett Kontaveit(même si elle s'est fait éliminer par la japonaise Ishizu, autre joueuse issue des qualifs, que je n'ai pas vue jouer), sans oublier la tenace canadienne Sharon Fichman, et les performances notables des sœurs jumelles tchèques, Karolina et Kristyna Pliskova, toutes deux âgées de 21 ans (pour les reconnaître: l'une est droitière, l'autre gauchère - Kristyna).

Difficile de faire un pronostic désormais (je n'ai pas vu jouer Safarova, éliminée dès le premier tour), mais j'ai été impressionné par la performance de Lauren Davis, une jeune américaine. Son match contre Ana Konjuh risque d'être accroché, si Konjuh garde la tête froide. On la verra jouer en images dès que celles-ci seront disponibles: ça vaut le coup d'œil!

Voici la croate Ana Konjuh (prononcez Koniu ou Koniou, le "j" se prononce comme un "y"), 16 ans (née le 27 décembre 1997), championne junior de l'US Open, jouant son premier match chez "les grands"... et éliminant Roberta Vinci, tête de série n°1 du tournoi. Premier tour d'Auckland, 31 décembre 2013...

Brisbane, résultats du 2ème tour...

Williams - Petkovic
Cibulkova- Date-Krumm
Sharapova - Barty (Q)
Kanepi- Suarez Navarro
Kerber - Pavlyuchenkova
Jankovic - Svitolina
Lisicki - Voegele
Azarenka - Dellacqua

Lisicki et Barty ont déclaré forfait. Lisicki malade, Barty blessée. Bonne année!

Williams s'en est sortie face à Petkovic, cette dernière s'étant bien battue. Idem pour Cibulkova. Kanepi a dominé facilement Suarez Navarro. Pavlyuchenkova a abandonné face à Kerber (menée 1 set et demi). Jankovic a extrêmement bien joué face à Svitolina. Azarenka a totalement dominé Dellacqua. Les grandes favorites confirment, donc, sauf Lisicki - mais était-elle seulement une grande favorite? Quelqu'un qui est toujours malade ou blessé ne peut pas être considéré comme tel.

Auckland, 2ème tour

Davis - (WC) Konjuh
Hampton - (Q) Kr. Pliskova
Muguruza - (Q) Fichman
Williams - Meusburger
(Q) Ishizu - Goerges
Flipkens - Ka. Pliskova
Nara - Morita
Ivanovic - Larsson

1/2 finales de Brisbane sans surprise:

Williams - Sharapova et Jankovic - Azarenka.

1/2 finales d'Auckland:

Williams (Venus) - Hampton et Flipkens - Ivanovic.

1/2 finales de Shenzhen:

Li - Beck et Peng - King.

Pour ce qui est de la Hopman Cup, la Pologne est en finale (Radwanska ayant très bien joué). L'autre place en finale se joue entre la France (avec Tsonga et Cornet) et les USA (avec Isner et Stephens).

Toujours pas de surprise: Serena Williams a dominé Sharapova (mais il a fallu un tie break dans le 2ème set, gagné par 9 points à 7, néanmoins aucune des deux joueuses n'a sorti le grand jeu dans ce tie break), et Azarenka a pris le dessus sur Jankovic, après avoir néanmoins concédé le premier set sur le score de 6-1. Williams et Azarenka confirment donc qu'elles sont les deux meilleures joueuses du monde (encore que Sharapova et Azarenka ne se soient pas rencontrées).

Auckland: Ivanovic a vaincu Flipkens et rencontrera en finale Venus Williams, qui a bénéficié d'un forfait de l'américaine Jamie Hampton, blessée à la cuisse.

Li Na rencontrera Peng Shuai en finale de Shenzhen, cette dernière ayant aussi bénéficié du forfait de Vania King en demi.

Enfin à Perth, où se dispute la Hopman Cup, tournoi d'exhibition qui sert de préparation aux joueurs et joueuses, la France s'est qualifiée pour la finale où elle rencontrera la Pologne. Alizé Cornet ne part pas favorite face à Aga Radwanska, mais elle a jusqu'ici joué remarquablement en mixte, associée à Tsonga. La France risque donc de faire la différence dans le double mixte.

Les qualifications des tournois de Hobart et Sydney, quant à elles, ont déjà commencé...

La suite des non surprises continue: Serena Williams a gagné Brisbane face à Azarenka, Ivanovic a gagné Auckland face à Venus Williams de façon remarquable (il y avait longtemps que je n'avais vue la serbe aussi bien jouer), et Li Na a gagné Shenzhen. Et la France a remporté la Hopman Cup face à la Pologne, grâce à Tsonga mais aussi Cornet qui a fait le spectacle par son investissement hystérique. clown

Le tournoi de Sydney fut remporté par Svetlana Pironkova face à Angelique Kerber, une véritable surprise que le parcours de Pironkova, issu des qualifs, qui a donc gagné huit matchs d'affilée!

Le tournoi de Hobart fut remporté par une jeune espagnole de 20 ans, Garbine Muguruza, très impressionnante, face à la tchèque Klara Zakopalova, qui s'est bien améliorée depuis l'année dernière. Muguruza s'était absentée pendant cinq mois pour blessure, et a elle aussi gagné huit matchs d'affilée, issue des qualifications.

Aujourd'hui commencent les tournois de Paris (Open GDF de Suez) et de Pattaya (en Thaïlande, six heures d'avance sur Paris).

Les tableaux:

PATTAYA

(1)Lisicki v Vekic
Hlavackova v Cabeza Candela
Dulgheru v Putintseva
Mayr-Achleitner v (8 )Peng

(4)Makarova v Savchuk
(wc)Zvonareva v (wc)Plipuech
Hsieh v Majeric
Date-Krumm v (6)Muguruza

(7)Mattek-Sands v Ka.Pliskova
Tomljanovic v Kudryavtseva
Medina Garrigues v Riske
Schmiedlova v (3)Cirstea

(5)Vesnina v King
Krunic v (wc)Lertpitaksinchai
Kumkhum v Goerges
Zhang v (2/wc)Kuznetsova

PARIS

[1] Sharapova vs BYE
Erakovic vs Hantuchova
Meusburger vs Friedsam
Barthel vs [8] Flipkens

[4] Kerber vs BYE
Zakopalova vs Garcia
Pavlyuchenkova vs Schiavone
Larsson vs [7] Suarez Navarro

[6] Vinci vs Svitolina
Voegele vs Voskoboeva
Knapp vs Arruabarrena
BYE vs [3] Errani

[5] Halep vs Mladenovic
Petkovic vs Jovanovski
Rybarikova vs Cornet
BYE vs [2] Kvitova

2ème tour de Pattaya (Lisicki et Kuznetsova ont déclaré forfait pour leur deuxième match après avoir gagné le premier):

(1)Lisicki v Hlavackova
Dulgheru v (8 )Peng

(4)Makarova v (wc)Zvonareva
Majeric v Date-Krumm

Ka.Pliskova v Kudryavtseva
Riske v (3)Cirstea

(5)Vesnina v (wc)Lertpitaksinchai
Goerges v (2/wc)Kuznetsova

2ème tour de Paris:

[1] Sharapova vs Hantuchova
Meusburger vs [8] Flipkens

[4] Kerber vs Zakopalova
Pavlyuchenkova vs [7] Suarez Navarro

Svitolina vs Voskoboeva
Knapp vs [3] Errani

Mladenovic vs Petkovic
Cornet vs [2] Kvitova

Kvitova ayant déclaré forfait, Cornet se retrouve en quart de finale

Correction: au temps pour moi, Alizé s'est qualifiée en affrontant une joueuse récupérée des qualifs, Barbora Zahlavova Strycova. Merci d'avoir rectifié si promptement, chers lecteurs, votre fidélité me va droit au cœur. clown

Quarts de finale de Pattaya:

Hlavackova v (8 )Peng

(4)Makarova v Date-Krumm

Ka.Pliskova v (3)Cirstea

(5)Vesnina v Goerges

Quarts de finale de Paris:

[1] Sharapova vs [8] Flipkens

[4] Kerber vs Pavlyuchenkova

Svitolina vs [3] Errani

Petkovic vs Cornet

Demi finales de Pattaya:

Hlavackova v (4)Makarova

Ka.Pliskova v Goerges

Demi finales de Paris:

[1] Sharapova vs Pavlyuchenkova

[3] Errani vs Cornet

Makarova a gagné Pattaya, Pavlyuchenkova a gagné Paris. Deux victoires pour la Russie.

Prochain tournoi le 10 février à Doha au Qatar, de catégorie Premier 5, sur dur en extérieur.

Doha, 1er tour:

Li - BYE
Schiavone - Rybarikova
Zhang - Zanevska
Cetkovska - Stephens
Ivanovic - Hantuchova
Svitolina - Zakopalova
Pliskova - Buyukakcay
Kerber - BYE
Kvitova - BYE
Williams - Martic
Peng - Petrova
Safarova - Flipkens
Cibulkova - Kleybanova
Voegele - Cornet
Knapp - Garcia
Jankovic - BYE
Halep - BYE
Kanepi - Lepchenko
Barthel - Beck
Pironkova - Vinci
Bouchard - Mattek-Sands
Niculescu - Al Nabhani
Hsieh - Pennetta
Errani - BYE
Wozniacki - BYE
Petkovic - Wickmayer
Mladenovic - Cepelova
Erakovic - Stosur
Majeric - Pavlyuchenkova
Lucic-Baroni - Meusburger
Kudryavtseva - Cirstea
Radwanska - BYE

Doha, 2ème tour:

Li - Rybarikova
Zhang - Cetkovska
Ivanovic - Zakopalova
Pliskova - Kerber
Kvitova - Williams
Peng - Safarova
Kleybanova - Voegele
Knapp - Jankovic
Halep - Kanepi
Beck - Pironkova
Mattek-Sands - Niculescu
Hsieh - Errani
Wozniacki - Wickmayer
Cepelova - Stosur
Pavlyuchenkova - Lucic-Baroni
Cirstea - Radwanska

Doha, 3ème tour:

Li - Cetkovska
Zakopalova - Kerber
Kvitova - Safarova
Kleybanova - Jankovic
Halep - Beck
Niculescu - Errani
Wickmayer - Cepelova
Lucic-Baroni - Radwanska

Doha, quarts de finale:

Cetkovska - Kerber
Kvitova - Jankovic
Halep - Errani
Wickmayer - Radwanska

Grosse surprise que la victoire de Cetkovska, issue des qualifs, sur Li Na, actuelle numéro 3 mondiale et grande favorite du tournoi en l'absence de Serena Williams, Azarenka et Sharapova. Li Na avait commencé fort en ce début d'année en remportant Shenzhen et l'Open d'Australie. Cette contre-performance rappelle son inconsistance, malgré un jeu puissant et rapide qui la place parmi les meilleures du monde.

Restent donc, parmi les favorites, des joueuses qui, à défaut de pouvoir se hisser au niveau des meilleures du monde dans les grandes occasions, font par contre preuve d'une consistance à toute épreuve au long de l'année: la polonaise Radwanska (n°4 mondiale), l'allemande Kerber (n°9), l'italienne Errani (n°7). Mais aussi des joueuses qui peuvent sortir le grand jeu, comme la tchèque Kvitova, n°6 mondiale (dont la victoire sur Venus Williams fut d'un très haut niveau dans le tie break du 3ème set, sans doute le meilleur match du tournoi), ainsi que la serbe Jelena Jankovic (n°8, mon pronostic pour ce tournoi) et la roumaine Simona Halep (n°10).

Kvitova - Jankovic et Halep - Errani sont donc les deux matches à suivre dans ces quarts de finale, a priori. Le jeu devrait être équilibré, et de grande qualité.

Kerber vs Jankovic et Halep vs Radwanska: demi-finales prometteuses!

Excellent match entre Kerber et Jankovic, l'allemande fut très solide et a fini par l'emporter. Bon match entre Halep et Radwanska, Halep fut plus agressive. Je n'ai pas la moindre idée de qui va pouvoir gagner entre Kerber et Halep, je ne vois pas qui peut dominer l'autre, le match s'annonce âpre.

Les qualifications de Dubai et Rio ont déjà commencé. Les deux tournois commencent le 17.

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