Tennis féminin: US OPEN 2015

Un tournoi où Serena peut faire deux exploits historiques: égaler le record de victoires de Steffi Graf en grand chelem (22) et accomplir pour la première fois (pour elle) le grand chelem sur une seule année (elle a déjà gagné les quatre tournois du grand chelem d'affilée, mais à cheval sur deux années - à l'époque où elle faisait du cheval, donc).

En attendant, voici les 32 têtes de série de l'US OPEN, le quatrième et dernier tournoi du grand chelem de cette année 2015 (Serena ayant déjà remporté l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon):

~~(1) WILLIAMS, Serena (USA)~~ éliminée en demi-finale par Roberta Vinci
~~(2) HALEP, Simona (ROU)~~ éliminée en demi-finale par Flavia Pennetta
~~(3) SHARAPOVA, Maria (RUS)~~ forfait au 1er tour
~~(4) WOZNIACKI, Caroline (DEN)~~ éliminée au 2ème tour par Petra Cetkovska

~~(5) KVITOVA, Petra (CZE)~~ éliminée en quart de finale par Flavia Pennetta
~~(6) SAFAROVA, Lucie (CZE)~~ éliminée au 1er tour par Lesia Tsurenko
~~(7) IVANOVIC, Ana (SRB)~~ éliminée au 1er tour par Dominika Cibulkova
~~(8 ) PLISKOVA, Karolina (CZE)~~ éliminée au 1er tour par Anna Tatishvili (issue des qualifs)

~~(9) MUGURUZA, Garbine (ESP)~~ éliminée au 2ème tour par Johanna Konta
~~(10) SUAREZ NAVARRO, Carla (ESP)~~ éliminée au 1er tour par Denisa Allertova
~~(11) KERBER, Angelique (GER)~~ éliminée au 3ème tour par Victoria Azarenka
~~(12) BENCIC, Belinda (SUI)~~ éliminée au 3ème tour par Venus Williams

~~(13) MAKAROVA, Ekaterina (RUS)~~ éliminée au 4ème tour par Kristina Mladenovic
~~(14) BACSINSZKY, Timea (SUI)~~ éliminée au 1er tour par Barbora Strycova
~~(15) RADWANSKA, Agnieszka (POL)~~ éliminée au 3ème tour par Madison Keys
~~(16) ERRANI, Sara (ITA)~~ éliminée au 3ème tour par Sam Stosur

~~(17) SVITOLINA, Elina (UKR)~~ éliminée au 3ème tour par Ekaterina Makarova
~~(18) PETKOVIC, Andrea (GER)~~ éliminée au 3ème tour par Johanna Konta
~~(19) KEYS, Madison (USA)~~ éliminée au 4ème tour par Serena Williams
~~(20) AZARENKA, Victoria (BLR)~~ éliminée en quart de finale par Simona Halep
~~(21) JANKOVIC, Jelena (SRB)~~ éliminée au 1er tour par Océane Dodin
~~(22) STOSUR, Samantha (AUS)~~ éliminée au 4ème tour par Flavia Pennetta
~~(23) WILLIAMS, Venus (USA)~~ éliminée en quart de finale par Serena Williams
~~(24) LISICKI, Sabine (GER)~~ éliminée au 4ème tour par Simona Halep

~~(25) BOUCHARD, Eugenie (CAN)~~ forfait au 4ème tour
(26) PENNETTA, Flavia (ITA) vainqueur
~~(27) CORNET, Alizé (FRA)~~ éliminée au 1er tour par Kurumi Nara
~~(28) BEGU, Irina Camelia (ROU)~~ éliminée au 1er tour par Olga Govortsova
~~(29) STEPHENS, Sloane (USA)~~ éliminée au 1er tour par Coco Vandeweghe
~~(30) KUZNETSOVA, Svetlana (RUS)~~ éliminée au 1er tour par Kristina Mladenovic
~~(31) PAVLYUCHENKOVA, Anastasia (RUS)~~ éliminée au 2ème tour par Anett Kontaveit
~~(32) SCHMIEDLOVA, Anna Karolina (SVK)~~ éliminée au 3ème tour par Petra Kvitova

US OPEN 2015

Serena Williams v Vitalia Diatchenko
Kiki Bertens v Mirjana Lucic-Baroni
Kateryna Kozlova v Bethanie Mattek-Sands
Coco Vandeweghe v Sloane Stephens
Madison Keys v Klara Koukalova
Tereza Smitkova v Andreea Mitu
Magda Linette v Urszula Radwanska
Katerina Siniakova v Agnieszka Radwanska

Belinda Bencic v Sesil Karatantcheva
Daniela Hantuchova v Misaki Doi
Irina Falconi v Samantha Crawford
Monica Puig v Venus Williams
Anastasia Pavlyuchenkova v Magdalena Rybarikova
Anett Kontaveit v Casey Dellacqua
Saisai Zheng v Madison Brengle
Anna Tatishvili v Karolina Pliskova

Daria Kasatkina v Daria Gavrilova
Ana Konjuh v Tatjana Maria
Lara Arruabarrena v Bojana Jovanovski
Kristina Mladenovic v Svetlana Kuznetsova
Elina Svitolina v Elizaveta Kulichkova
Anna-Lena Friedsam v Kaia Kanepi
Lauren Davis v Heather Watson
Teliana Pereira v Ekaterina Makarova

Carla Suarez Navarro v Denisa Allertova
Vania King v Roberta Vinci
Sofia Kenin v Mariana Duque-Marino
Océane Dodin v Jelena Jankovic
Eugenie Bouchard v Alison Riske
Polona Hercog v Zarina Diyas
Jessica Pegula v Alison Van Uytvanck
Dominika Cibulkova v Ana Ivanovic

Petra Kvitova v Laura Siegemund
Lourdes Dominguez Lino v Nicole Gibbs
Aleksandra Krunic v Danka Kovinic
Julia Goerges v Anna Karolina Schmiedlova
Andrea Petkovic v Caroline Garcia
Laura Robson v Elena Vesnina
Louisa Chirico v Johanna Konta
Carina Witthoeft v Garbine Muguruza

Sara Errani v Mayo Hibi
Jelena Ostapenko v Annika Beck
Evgeniya Rodina v Tereza Mrdeza
Timea Babos v Samantha Stosur
Flavia Pennetta v Jarmila Gajdosova
Alexandra Panova v Monica Niculescu
Christina McHale v Petra Cetkovska
Jamie Loeb v Caroline Wozniacki

Lucie Safarova v Lesia Tsurenko
Varvara Lepchenko v Kirsten Flipkens
Tsvetana Pironkova v Mona Barthel
Olga Govortsova v Irina-Camelia Begu
Victoria Azarenka v Lucie Hradecka
Francesca Schiavone v Yanina Wickmayer
Ajla Tomljanovic v Karin Knapp
Alexandra Dulgheru v Angelique Kerber

Timea Bacsinszky v Barbora Strycova
Maria Sakkari v Qiang Wang
Camila Giorgi v Johanna Larsson
Aliaksandra Sasnovich v Sabine Lisicki
Alizé Cornet v Kurumi Nara
Shelby Rogers v Sachia Vickery
Yulia Putintseva v Kateryna Bondarenko
Marina Erakovic v Simona Halep

Mes pronostics: Serena Williams face à Angelique Kerber en finale. Ivanovic et Muguruza en demi. Halep, Wozniacki, Makarova et Bencic en quarts.

En cette première journée s'est jouée la première moitié du premier tour, le haut du tableau, et les surprises ont plu (du verbe pleuvoir - le verbe plaire, pour votre gouverne, aurait pris un accent circonflexe).

L'ironie du sort a d'abord voulu que la perdante chanceuse, à savoir la repêchée des qualifs venue remplacer Sharapova, Daria Kasatkina, ait remporté son match de premier tour face à Gavrilova (Daria de son prénom également, toutes les deux étant russes, tout comme Maria, qui a déclaré forfait hier).

Des têtes de série sont tombées, souvent contre toute attente: Sloane Stephens, Karolina Pliskova, Svetlana Kuznetsova, Carla Suarez Navarro, Jelena Jankovic, Ana Ivanovic. La première s'est faite dominer par une Coco Vandeweghe impériale, jouant un jeu d'attaque dévastateur, de façon presque virile dirais-je (relativement au style général du tennis féminin, plutôt planté sur la ligne de fond), avec l'allure d'un Federer. On ne sait plus où se trouve l'espoir du tennis américain dans cette histoire (on attendait Stephens, et c'est Vandeweghe qui s'impose). La tchèque Pliskova était une figure d'épouvantail, mais est restée à l'état de fantasmagorie face à Tatishvili, géorgienne naturalisée américaine l'année dernière, et issue des qualifs (avec déjà quatre matchs dans les jambes, donc). Carla Suarez Navarro eut un excellent début d'année, mais est en perte de vitesse et subit sa septième défaite d'affilée, face à une toutefois impressionnante Allertova (de la république tchèque). On savait que le match d'Ivanovic ne serait pas facile face à la redoutable slovaque Cibulkova: celle-ci amorça un retour en forme au tournoi de New Haven (s'inclinant sur le fil face à Safarova), mais la serbe ne sait décidément pas imposer son jeu dans les premiers tours des grands tournois, c'est psychologiquement désastreux. On en vient aux deux cocoricos: Mladenovic, victoire attendue (ou confiamment espérée) sur Kuznetsova, vu la forme et qualité de jeu montrées cette année, et Océane Dodin, imposant son jeu fulgurant (elle frappe fort en prenant la balle très tôt) face à la comédienne serbe Jelena Jankovic. Les victoires de la japonaise Misaki Doi sur la slovaque Hantuchova, de même que de la néerlandaise Kiki Bertens sur Lucic-Baroni et de l'américaine Jessica Pegula sur la belge Van Uytvanck, furent aussi des surprises (Bertens et Pegula venant aussi des qualifs).

Parmi les têtes de série qualifiées: Madison Keys, Agnieszka Radwanska (qui aurait rencontré sa soeur au second tour si cette dernière ne s'était pas faite éliminer par leur compatriote Magda Linette, les trois seules polonaises du tableau dans un mouchoir de poche), Belinda Bencic, Venus Williams, Anastasia Pavlyuchenkova, Elina Svitolina, Ekaterina (Katya pour les intimes) Makarova, Eugenie Bouchard (cette dernière s'étant offerte un consultant spécial pour cet US Open, un certain Jimmy Connors). Et bien sûr Serena, au delà d'une simple tête de série ou même d'une favorite, une championne qui est en train d'écrire l'histoire à elle toute seule (ou avec le support précieux de son coach Patrick Mouratoglou). Quelle joueuse pourra la surprendre? Vandeweghe? Keys? Bencic? Cette dernière l'ayant éliminée à Toronto, rappelons-le quand même.

En cette 2ème journée, et fin de premier tour (le bas du tableau), quatre têtes de série sont tombées: Lucie Safarova, Irina-Camelia Begu, Timea Bacsinszky et Alizé Cornet. Safarova était opposée à une joueuse en forme dont il faut se méfier, et sous-estimée à mon avis, Lesia Tsurenko. Begu n'est pas réputée pour sa consistance, malgré son talent, et sa défaite face à Govortsova n'est qu'une demi-surprise. Timea Bacsinszky n'est plus aussi en forme qu'en première partie d'année, c'est sans doute physique (battue par la toujours talentueuse et battante Strycova). Alizé Cornet, quelle déception! Jouant superbement un premier set où la japonaise Kurumi Nara paraît bien impuissante, on observe quand même une différence de niveau notable lorsqu' Alizé joue son meilleur tennis. Et au second set, patatras, Alizé retombe dans ses travers, accusant un peu le coup physiquement, est incapable de jouer intelligemment, en ménageant ce qui lui reste d'énergie. Nara était largement à sa portée, la française aurait dû l'emporter en deux sets... mais voilà, c'est un tout, c'est mental (tellement tendue qu'elle se braque), physique (tellement tendue qu'elle se crampe), tactique (tellement tendue qu'elle manque de clairvoyance à tout niveau). Quand ça semble foutu sur la fin, elle se replie dans un jeu défensif, se détend, et soudain retrouve un tennis limpide, poussant Nara à la faute: ce qu'il aurait fallu faire au 2ème set en attendant que les forces reviennent.

Je suis fan d'Alizé Cornet et de son jeu car l'énergie qu'elle déploie est belle à voir, comme dans ce premier set qui fut superbe. Mais l'engagement physique n'est pas contrebalancé, elle ne sait pas gérer le contre-coup, ne sait pas rester lucide, et se laisse lamentablement entraîner dans un match dramatique. Certains aiment ce spectacle dramatique et croient assister à un grand match, moi je n'ai vu qu'une regrettable défaite. Alizé peut-elle changer? C'est tout ce que je lui souhaite. Cela fait des années que les problèmes qu'elle traîne ne sont pas dignes du potentiel qu'elle possède.

Elle reste une de mes joueuses préférées, mais voir mes joueuses préférées perdre ne m'amuse pas. Je présume que ça ne l'amuse pas non plus?

Toutes les autres têtes de série ont été convaincantes. Seule Andrea Petkovic eut fort à faire avec une Caroline Garcia plutôt bonne sur l'ensemble du match, mais finalement plus erratique et moins solide (bien que plus talentueuse).

On saluera pour finir le retour de Laura Robson, talentueuse anglaise absente sur blessure depuis presque deux ans. Elle est passée à deux points de la victoire face à Vesnina.

US OPEN 2015

2ème tour

Serena Williams v Kiki Bertens
Bethanie Mattek-Sands v Coco Vandeweghe
Madison Keys v Tereza Smitkova
Magda Linette v Agnieszka Radwanska

Belinda Bencic v Misaki Doi
Irina Falconi v Venus Williams
Anastasia Pavlyuchenkova v Anett Kontaveit
Madison Brengle v Anna Tatishvili

Daria Kasatkina v Ana Konjuh
Bojana Jovanovski v Kristina Mladenovic
Elina Svitolina v Kaia Kanepi
Lauren Davis v Ekaterina Makarova

Denisa Allertova v Roberta Vinci
Mariana Duque-Marino v Océane Dodin
Eugenie Bouchard v Polona Hercog
Jessica Pegula v Dominika Cibulkova

Petra Kvitova v Nicole Gibbs
Danka Kovinic v Anna Karolina Schmiedlova
Andrea Petkovic v Elena Vesnina
Johanna Konta v Garbine Muguruza

Sara Errani v Jelena Ostapenko
Evgeniya Rodina v Samantha Stosur
Flavia Pennetta v Monica Niculescu
Petra Cetkovska v Caroline Wozniacki

Lesia Tsurenko v Varvara Lepchenko
Mona Barthel v Olga Govortsova
Victoria Azarenka v Yanina Wickmayer
Karin Knapp v Angelique Kerber

Barbora Strycova v Qiang Wang
Camila Giorgi v Sabine Lisicki
Kurumi Nara v Shelby Rogers
Kateryna Bondarenko v Simona Halep

Géographie du top du tennis féminin:

Dans cet US Open entraient 128 joueuses en compétition. Sur ces 128 joueuses, 89 sont européennes, 26 américaines, 7 asiatiques et 6 océaniennes.

Le tennis féminin reste donc un phénomène essentiellement européen, bien qu'il se développe progressivement un peu partout dans le monde.

Comme on le sait, le tennis est d'abord né au Royaume-Uni, et le tennis féminin naquit plus précisément en Irlande (qui faisait partie du Royaume-Uni au 19ème siècle). C'est-à-dire que le tennis féminin était considéré comme un divertissement subsidiaire au tennis masculin, une sorte d'extra, de curiosité, et c'est en Irlande qu'il fut d'abord accepté. Les championnats d'Irlande, qui se jouaient à Dublin, avaient plus de prestiqe que Wimbledon dans les années 1880-1890.

Toujours est-il que le niveau des joueuses anglaises était incontestablement le plus relevé dans le monde à l'époque, et ce sont ces mêmes anglaises qui, en émigrant en Australie, en Nouvelle-Zélande ou aux Etats-Unis, allaient contribuer à améliorer le niveau de compétition. Au début du 20ème siècle, le prestiqe de Wimbledon a indiscutablement grandi, et est devenu le tournoi de référence, où se retrouvent les meilleures joueuses du monde. Il faut attendre la victoire de la californienne May Sutton à Wimbledon en 1905 pour enfin trouver une joueuse capable de rivaliser avec les meilleures anglaises. May Sutton étant toutefois fille d'émigrants anglais, elle-même née en Angleterre. Durant la première guerre, l'américaine dominante s'appelle Molla Bjurstedt, et c'est une norvégienne installée à New York. Durant l'entre-deux guerres, le tennis féminin sera dominé par la française Suzanne Lenglen, et la californienne Helen Wills. Les meilleures joueuses sont anglaises (McKane, Holcroft, Bennett, Stammers, Nuthall) européennes ou américaines (Wills, Jacobs, Palfrey, Marble). Chez les européennes, on trouve déjà des allemandes (Krahwinkel, Aussem), des hongroises (Kormoczy), des polonaises (Jedrzejowska), en plus des françaises (Lenglen, Broquedis, Vlasto) et des anglaises. Egalement des hollandaises (Bouman), des espagnoles (Alvarez). Ailleurs dans le monde, des sud-africaines (Peacock) et bien sûr des australiennes (Akhurst, Wynne) en plus des américaines (du nord, mais également du sud, comme la chilienne Anita Lizana).

L'après-guerre (fin des années 40 et années 50) est dominée par les américaines, Betz, Osborne, Brough, Fry, le prodige californien Maureen Connolly, et la première noire américaine Althea Gibson. Les années 60 seront dominées par les australiennes (Margaret Smith Court, Lesley Turner), les américaines (Billie Jean Moffit King, Nancy Richey) et la brésilienne Maria Esther Bueno. C'est Billie Jean King qui fondera la WTA, soucieuse de la professionalisation du tennis féminin, comme de son indépendance salariale. Cela se fera au détriment, parfois, de la gloire à récolter des titres du grand chelem sur le circuit traditionnel. Dans les années 76, 77 et 78 par exemple, Chris Evert se prive de victoires potentielles à Roland-Garros en intégrant le circuit lucratif du Virginia Slim organisé par King et huit autres joueuses professionelles.

Le tennis américain a régulièrement dominé la compétition mondiale, depuis Sutton et Wills, puis Marble et Connolly, en passant par King, Evert, Navratilova (tchèque naturalisée américaine), Seles (yougoslave naturalisée américaine), Davenport, Capriati et enfin les soeurs Williams. Le tennis européen ne fut toutefois jamais en reste, avec des phénomènes localisés, comme Lenglen, Mandlikova, Graf, Sanchez, Hingis, Henin, Clijsters, Sharapova, Azarenka, Kvitova... sans oublier le tennis australien (Court, Goolagong, Stosur). Le tennis asiatique n'a émergé qu'à partir des années 80 avec des japonaises (dont Kimiko Date, toujours active aujourd'hui) puis des chinoises apparues dans les années 90, dont Li Na reste la star emblématique. Le tennis français a toujours fait bonne figure également, avec Lenglen dans les 20's (star mondiale), Simonne Mathieu dans les 30's, Françoise Durr dans les 60's, puis Amélie Mauresmo, Mary Pierce, Marion Bartoli.

Mais revenons au tennis d'aujourd'hui:

Le tennis américain encore présent dans ce 3ème tour de l'US Open: Serena et Venus Williams, Bethanie Mattek-Sands, Madison Keys, Madison Brengle, Varvara Lepchenko, Shelby Rogers.

Le tennis canadien n'est représenté que par Eugenie Bouchard dans cet US Open. Pour ce qui est de l'Amérique du Sud, seule la colombienne Mariana Duque-Marino est encore en course.

Le tennis australien avait six joueuses en compétition, et il ne reste plus que Sam Stosur dès le 2ème tour (star du tennis australien s'il en est, la seule - avec Venus Williams - à pouvoir se vanter d'avoir battu Serena Williams en finale d'un tournoi du grand-chelem, et l'US Open, s'il vous plaît! C'était en 2011).

Tout le reste regarde l'Europe. De ce continent, l'Allemagne domine. Elle comptait dix joueuses au 1er tour, il en reste encore quatre, les quatre meilleures du reste: Angelique Kerber, Andrea Petkovic, Sabine Lisicki, Mona Barthel. Juste derrière, la Russie et la République Tchèque comptait neuf joueuses chacune. Il ne reste chez les russes que deux joueuses en compétition: Katya Makarova et Daria Kasatkina, repêchée des qualifs (petite consolation pour Sharapova, dont le patriotisme ne s'est jamais démenti, puisque c'est suite à son forfait que Kasatkina put être repêchée). Même nombre de survivantes chez les tchèques: Kvitova et Strycova. Au nombre de participantes, l'Italie arrivait en 4ème position avec six joueuses, et en conserve encore trois: Sara Errani, Flavia Pennetta, Roberta Vinci. En 5ème position arrivait la Roumanie, qui comptait cinq joueuses au 1er tour. Il en reste une: Simona Halep. Suivent plusieurs pays européens qui comptaient quatre joueuses chacun: la France, la Slovaquie, l'Ukraine, la Serbie et l'Espagne. La France est encore représentée par Mladenovic. La Slovaquie par Cibulkova et Schmiedlova. L'Ukraine par Svitolina. La Serbie a déjà perdu toutes ses joueuses (dont ses deux stars, Ivanovic et Jankovic, tombées dès le 1er tour), ainsi que l'Espagne.

Autres pays européens encore représentés dans ce 3ème tour: la Pologne (Aga Radwanska), la Suisse (Bencic), la Grande-Bretagne (Johanna Konta), l'Estonie (Kontaveit) et la Biélorussie (Azarenka).

US OPEN 2015

3ème tour

Serena Williams v Bethanie Mattek-Sands
Madison Keys v Agnieszka Radwanska
Belinda Bencic v Venus Williams
Anett Kontaveit v Madison Brengle

Daria Kasatkina v Kristina Mladenovic
Elina Svitolina v Ekaterina Makarova
Roberta Vinci v Mariana Duque-Marino
Eugenie Bouchard v Dominika Cibulkova

Petra Kvitova v Anna Karolina Schmiedlova
Andrea Petkovic v Johanna Konta
Sara Errani v Samantha Stosur
Flavia Pennetta v Petra Cetkovska

Varvara Lepchenko v Mona Barthel
Victoria Azarenka v Angelique Kerber
Barbora Strycova v Sabine Lisicki
Shelby Rogers v Simona Halep

US OPEN 2015

4ème tour

Serena Williams v Madison Keys
Venus Williams v Anett Kontaveit
Kristina Mladenovic v Ekaterina Makarova
Roberta Vinci v Eugenie Bouchard forfait

Petra Kvitova v Johanna Konta
Samantha Stosur v Flavia Pennetta
Varvara Lepchenko v Victoria Azarenka
Sabine Lisicki v Simona Halep

US OPEN 2015

Quarts de finale:

Serena Williams v Venus Williams
Kristina Mladenovic v Roberta Vinci
Petra Kvitova v Flavia Pennetta
Victoria Azarenka v Simona Halep

Demi-finales:

Serena Williams v Roberta Vinci
Flavia Pennetta v Simona Halep

Finale

Roberta Vinci v Flavia Pennetta

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